這首《永嘉證道歌》收在大藏經裡。但民初的月溪禪師對永嘉玄覺作此歌採十分保留的態度；且學者依據它的文詞和風格，認為應該是屬於荷澤神會大師的作品。
不管這首歌是永嘉玄覺，還是荷澤神會寫的，都有其珍貴的參考價值。
永嘉證道歌
唐 慎水 沙門 玄覺 撰
君不見。絕學無為閒道人。不除妄想不求真。
無明實性即佛性。幻化空身即法身。法身覺了無一物。
本源自性天真佛。五陰浮雲空去來。
三毒水泡虛出沒。證實相無人法。剎那滅却阿鼻業。
若將妄語誑眾生。自招拔舌塵沙劫。
頓覺了如來禪。六度萬行體中圓。夢裏明明有六趣。
覺後空空無大千。無罪福無損益。
寂滅性中莫問覓。比來塵鏡未曾磨。今日分明須剖析。
誰無念誰無生。若實無生無不生。
喚取機關木人問。求佛施功早晚成。放四大莫把捉。
寂滅性中隨飲啄。諸行無常一切空。
即是如來大圓覺。決定說表真僧。有人不肯任情徵。
直截根源佛所印。摘葉尋枝我不能。
摩尼珠人不識。如來藏裏親收得。六般神用空不空。
一顆圓光色非色。淨五眼得五力。
唯證乃知難可測。鏡裏看形見不難。水中捉月爭拈得。
常獨行常獨步。達者同遊涅槃路。
調古神清風自高。貌顇骨剛人不顧。窮釋子口稱貧。
實是身貧道不貧。貧則身常披縷褐。
道則心藏無價珍。無價珍用無盡。利物應機終不悋。
三身四智體中圓。八解六通心地印。
上士一決一切了。中下多聞多不信。但自懷中解垢衣。
誰能向外誇精進。從他謗任他非。
把火燒天徒自疲。我聞恰似飲甘露。銷融頓入不思議。
觀惡言是功德。此即成吾善知識。
不因訕謗起冤親。何表無生慈忍力。宗亦通說亦通。
定慧圓明不滯空。非但我今獨達了。
恒沙諸佛體皆同。師子吼無畏說。百獸聞之皆腦裂。
香象奔波失却威。天龍寂聽生欣悅。
遊江海涉山川。尋師訪道為參禪。自從認得曹谿路。
了知生死不相關。行亦禪坐亦禪。語默動靜體安然。
縱遇鋒刀常坦坦。假饒毒藥也閒閒。
我師得見然燈佛。多劫曾為忍辱仙。
幾迴生幾迴死。生死悠悠無定止。自從頓悟了無生。
於諸榮辱何憂喜。入深山住蘭若。岑崟幽邃長松下。
優游靜坐野僧家。閴寂安居實蕭灑。
覺即了不施功。一切有為法不同。住相布施生天福。
猶如仰箭射虛空。勢力盡箭還墜。
招得來生不如意。爭似無為實相門。一超直入如來地。
但得本莫愁末。如淨瑠璃含寶月。
既能解此如意珠。自利利他終不竭。
江月照松風吹。永夜清宵何所為。佛性戒珠心地印。
霧露雲霞體上衣。降龍鉢解虎錫。兩鈷金環鳴歷歷。
不是標形虛事持。如來寶杖親蹤跡。
不求真不斷妄。了知二法空無相。無相無空無不空。
即是如來真實相。心鏡明鑒無礙。
廓然瑩徹周沙界。萬象森羅影現中。一顆圓光非內外。
豁達空撥因果。莽莽蕩蕩招殃禍。
棄有著空病亦然。還如避溺而投火。捨妄心取真理。
取捨之心成巧偽。學人不了用修行。
深成認賊將為子。損法財滅功德。莫不由斯心意識。
是以禪門了却心。頓入無生知見力。
大丈夫秉慧劍。般若鋒兮金剛焰。非但空摧外道心。
早曾落却天魔膽。震法靁擊法鼓。
布慈雲兮灑甘露。龍象蹴踏潤無邊。三乘五性皆醒悟。
雪山肥膩更無雜。純出醍醐我常納。
一性圓通一切性。一法遍含一切法。一月普現一切水。
一切水月一月攝。諸佛法身入我性。
我性同共如來合。一地具足一切地。
非色非心非行業。彈指圓成八萬門。剎那滅却三祇劫。
一切數句非數句。與吾靈覺何交涉。
不可毀不可讚。體若虛空勿涯岸。不離當處常湛然。
覓即知君不可見。取不得捨不得。
不可得中只麼得。默時說說時默。大施門開無壅塞。
有人問我解何宗。報道摩訶般若力。
或是或非人不識。逆行順行天莫測。吾早曾經多劫修。
不是等閒相誑惑。建法幢立宗旨。
明明佛勅曹溪是。第一迦葉首傳燈。二十八代西天記。
法東流入此土。菩提達磨為初祖。
六代傳衣天下聞。後人得道何窮數。真不立妄本空。
有無俱遣不空空。二十空門元不著。
一性如來體自同。心是根法是塵。兩種猶如鏡上痕。
痕垢盡除光始現。心法雙忘性即真。
嗟末法惡時世。眾生福薄難調制。去聖遠兮邪見深。
魔強法弱多恐害。聞說如來頓教門。
恨不滅除令瓦碎。作在心殃在身。不須冤訴更尤人。
欲得不招無間業。莫謗如來正法輪。
旃檀林無雜樹。欝密森沈師子住。境靜林間獨自遊。
走獸飛禽皆遠去。師子兒眾隨後。三歲便能大哮吼。
若是野干逐法王。百年妖怪虛開口。
圓頓教勿人情。有疑不決直須爭。不是山僧逞人我。
修行恐落斷常坑。非不非是不是。
差之毫釐失千里。是則龍女頓成佛。非則善星生陷墜。
吾早年來積學問。亦曾討疏尋經論。
分別名相不知休。入海算沙徒自困。
却被如來苦訶責。數他珍寶有何益。從來蹭蹬覺虛行。
多年枉作風塵客。種性邪錯知解。
不達如來圓頓制。二乘精進勿道心。外道聰明無智慧。
亦愚癡亦小騃。空拳指上生實解。
執指為月枉施功。根境法中虛揑怪。不見一法即如來。
方得名為觀自在。了即業障本來空。
未了應須還夙債。饑逢王饍不能飡。
病遇醫王爭得瘥。在欲行禪知見力。火中生蓮終不壞。
勇施犯重悟無生。早時成佛于今在。
師子吼無畏說。深嗟懵懂頑皮靼。秖知犯重障菩提。
不見如來開祕訣。有二比丘犯婬殺。
波離螢光增罪結。維摩大士頓除疑。猶如赫日銷霜雪。
不思議解脫力。妙用恒沙也無極。
四事供養敢辭勞。萬兩黃金亦銷得。粉骨碎身未足酬。
一句了然超百億。法中王最高勝。
恒沙如來同共證。我今解此如意珠。信受之者皆相應。
了了見無一物。亦無人亦無佛。
大千沙界海中漚。一切聖賢如電拂。假使鐵輪頂上旋。
定慧圓明終不失。日可冷月可熱。
眾魔不能壞真說。象駕崢嶸謾進途。誰見螗蜋能拒轍。
大象不遊於兔徑。大悟不拘於小節。
莫將管見謗蒼蒼。未了吾今為君訣。
【典籍資訊】大正新脩大藏經第 48 冊 No. 2014
《永嘉證道歌》唐 慎水 沙門 玄覺 撰
歷史背景
唐朝在 775 年安祿山叛亂後，政治及文化等開始由高峰期走下坡，皇家支持佛教的力量也逐漸削減。
終於在會昌 5 年 5 月，唐武宗接受道士趙歸真「剷除異（佛）教」的建議，消滅寺廟近 4,600 間，令僧尼還俗約 260,500 人，此即佛教史上的第三次法難。
雖然該次法難歷經不過十個多月，但是在「書於紙素者，投諸火」的政治命令下，十分依賴佛教典籍來傳遞教意的佛教宗派如法相、三論、天台、華嚴等受到相當的重創而幾乎奄奄一息。所幸武宗死後，繼位之宣宗立即恢復佛教舊觀，尤其在重新抄寫佛教文獻方面。
但是在蒐錄謄寫過程中諸多錯誤難免可能發生。這也許是法難之後，有關文獻常發現錯冠作者或抄錄上之錯誤。又如果不幸在法難前，文獻本身的正確性就不甚可靠的話，那真偽問題的考證就更加困難。