釋-當代文選

巴利文 paññā，梵文 prajñā 的音譯是「般若」，意譯是「智慧」。《清淨道論》（The Path of Purification）把paññā  解釋為 understanding（了解），了解事理，了解人生宇宙的真相，就是「慧」。《清淨道論》屬於南傳佛教，所說的慧，主要是緣起的智慧，也有談到空性。當然在印度「智慧」指的是對於身心五蘊的了解，對於因果關係的了解，對於生死流轉的了解，都是屬於 understanding 的含意。

印度有一個無惡不作的強盜犍陀多，死後於阿鼻地獄裏飽受折磨，不斷呼號。釋迦佛在極樂世界中看到此景，想起了這個大盜生前，也曾不忍踩死一隻小蜘蛛，也算是善業。剛好寶蓮池中有一隻蜘蛛，於是佛祖就輕取一根蜘蛛絲垂下地獄，來救他脫離苦海，但是犍陀多攀爬的時候，因一念之私，把跟他一起爬上來的罪人趕下去，最後蜘蛛絲因為犍陀多的惡念而斷裂，犍陀多又墜入原來的地獄去。